El Astronautas de la misión Artemis II Están haciendo historia al viajar más lejos en el espacio que cualquier ser humano antes y al poner los ojos en partes de la luna nunca antes vistas.
La misión comenzó su fase final el lunes a medida que se acerca a la Luna, alcanzando el punto de inflexión en el que la gravedad de la Luna ejerce más fuerza sobre la nave que la de la Tierra.
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La nave espacial Orion orbitará la Luna, lo que permitirá a la tripulación alcanzar una distancia récord de 406.772 kilómetros de la Tierra antes de regresar.
Al hacerlo, superará el récord de distancia del Apolo 13 de 1972 de 4.102 millas (6.601 kilómetros).
«Este es un día histórico y sé lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista», dijo Jim Lavelle, que estuvo en las misiones Apolo 8 y 13, a la nueva generación de astronautas en una grabación realizada poco antes de su muerte el año pasado.
«Estoy orgulloso de pasarles la antorcha mientras orbitan la luna», añadió.
La misión comenzó el miércoles alrededor de las 0442 GMT, entró en lo que la NASA llama la esfera de influencia lunar y está a punto de realizar su primer sobrevuelo a la Luna desde 1972.
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En esta etapa, la misión se encuentra a unos 63.000 kilómetros de la Luna y a unos 374.000 kilómetros de la Tierra, dijo un funcionario de la NASA durante una transmisión en vivo del evento.
La agencia espacial estadounidense publicó el domingo una imagen tripulada de la Luna y su cuenca oriental.
«Esta misión es la primera vez que los ojos humanos ven toda la cuenca», dijo la NASA. Es un enorme cráter similar a un objetivo que había sido fotografiado anteriormente por cámaras en órbita.
Los estadounidenses Christina Koch, Reid Wiseman y Victor Glover viajan con el canadiense Jeremy Hansen en la nave espacial Orion.
«Gracias a usted y a todo el equipo presente por perpetuar el legado de Apolo con Artemisa. Que tengan un buen viaje y un regreso seguro», les deseó el astronauta del Apolo Charles Duke, que ahora tiene 90 años.
El estadounidense es uno de los últimos hombres que se atrevió a alcanzar la estrella en 1972. Ningún humano se había acercado a ella desde entonces.
– Planes de vuelo revisados –
La NASA señaló que la tripulación Artemis completó una prueba para garantizar el pilotaje manual y revisó su plan de observación científica para identificar y fotografiar varias características en la superficie de la luna.
Los astronautas están capacitados en geología para que puedan fotografiar y describir características lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.
Verán la luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de los años 1960 y 1970.
La tripulación Artemis II podrá ver toda la superficie circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.
– Nunca antes visto –
Los astronautas de Artemis II ya han visto perspectivas completamente nuevas.
«Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna y fue absolutamente espectacular», dijo Koch en una entrevista en vivo desde el espacio.
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La misión es parte de un plan a largo plazo para regresar a la Luna de manera sostenible, con el objetivo de establecer una base permanente que sirva como plataforma para futuras exploraciones.
Durante el vuelo del satélite, «vamos a aprender mucho sobre la nave espacial», dijo el domingo a CNN el director de la NASA, Jared Isaacman.
«Esto es lo que más nos interesa en términos de datos», añadió, recordando que la cápsula Orión nunca había transportado a un ser humano hasta ahora.
El objetivo de la NASA es aterrizar en la luna en 2028, es decir, antes de que expire el mandato de Donald Trump.
